EL FÚTBOL INVADE BRASIL

Nada más lejos de mi intención que dedicar una entrada de este blog al bautizado como ‘deporte rey’, también llamado de otras formas por sus detractores, lo cual prefiero obviar para no hacerme eco de expresiones peyorativas. Allá cada cual con sus aficiones.

Niños juegan al fútbol en una de las calles de Agrishow.

Viene esto a colación de mi estancia en Brasil, donde acudo, por quinta vez, aprovechando la celebración de una de las grandes ferias en campo que se celebran en el país, llamada Agrishow, que se desarrolló entre el 28 de abril y el 2 de mayo a pocos kilómetros de la ciudad de Ribeirao Preto (población que se acerca paulatinamente a los dos millones de habitantes), en el enorme estado de Sao Paulo.

Apelando al tópico, admitiré que el fútbol es algo más que un deporte en Brasil. No es casualidad que muchos de los grandes jugadores procedan de este país, donde se puede encontrar un grupo de niños de apenas 10 años pateando, descalzos, un balón deshilachado, en un terreno de desecho entre los rascacielos de Sao Paulo.

Pero este año es especial. En junio arrancará el Mundial y las semanas previas son de auténtica pasión. Todo gira en torno al fútbol. Incluso una feria de marcado acento profesional, como es Agrishow, constituyó un escaparate del que será el gran acontecimiento deportivo de 2014 a escala global.

Lo curioso es que, después de toda la pompa que se ha dado al evento, una gran parte de la población brasileña no muestra satisfacción con la organización. Es mucho el dinero invertido y el retorno no lo ve claro. Los detractores consideran que existen otras prioridades de tipo social donde serían mejor recibidos los centenares de miles de millones de reales puestos sobre el terreno de juego.

¿SON NECESARIAS LAS SUBVENCIONES PARA LA ADQUISICIÓN DE MAQUINARIA?

- Las ventas de tractores nuevos rompen los pronósticos al crecer un 55% en marzo y un 27% en el primer trimestre

- El ya aprobado Plan PIMA-Tierra, cuyas ayudarán comenzarán a tramitarse en mayo, no impide que las ventas se disparen

Durante la última FIMA, a raíz de la visita del ministro Arias Cañete, se confirmó la puesta en marcha de un programa de ayudas para la adquisición de tractores nuevos. La noticia parecía, y parece, muy positiva para un mercado que acumula una caída superior al 50% desde 2007. Pero precisamente en el momento que se tuvo conocimiento del citado programa, desde las propias empresas vendedoras y la asociación que las engloba, ANSEMAT, se advirtió de un efecto negativo que podía tener su anuncio: creían que las operaciones de venta podían congelarse, lo que supondría una ralentización del mercado. Así que, como la noticia estaba lanzada, optaron por trabajar intensamente con el Ministerio para que el Plan PIMA-Tierra entrara en vigor lo antes posible.

Pues ni una cosa ni la otra. Por un lado, el mercado ha hecho caso omiso al anuncio de futuras ayudas y ha mantenido la tendencia positiva iniciada en los últimos meses de 2013, con un espectacular crecimiento de un 55% (¡!) en el número de inscripciones registradas en marzo, que dan como resultado un avance superior al 27% en el primer trimestre. Y, por otro, el Plan mantiene un lento proceso en su trámite de puesta en marcha debido a diferentes cuestiones, algunas de ellas relacionadas con el cambio de titular en el Ministerio, especialmente el dilatado periodo de tránsito desde el anuncio de la salida de Arias Cañete hasta la confirmación de su sustituta.

Lo importante es que los pronósticos, afortunadamente, han sido erróneos. Entonces, si el mercado es capaz de tirar con fuerza por sí mismo, ¿son necesarias las subvenciones y los programas de fomento de adquisición de maquinaria nueva? Es la pregunta que, probablemente, se haya hecho alguno de los responsables del PIMA-Tierra. Y no tiene una respuesta única, sino puras especulaciones. Fueron varias las marcas que anunciaron en FIMA un fuerte crecimiento de su cartera de pedidos para los próximos meses, augurio inequívoco de por dónde irían las ventas en el primer tramo del año. 

A pesar de ello, también los había más escépticos, o llamémosles precavidos, que no terminaban de ver clara la recuperación de las ventas. Podía tratarse –pensaban– únicamente de un final de año positivo motivado por los conocidos ‘apoyos’ ofrecidos por algunas marcas a la búsqueda de alcanzar objetivos, seguido del también conocido ‘efecto FIMA’, cuyos cinco días se convierten en una fiesta. En la edición de 2014 incluso para las ventas, pues no fueron pocos los expositores que cerraron operaciones en el stand, algo que se había perdido en los últimos tiempos.

EL PIMA-TIERRA Y LA EFICIENCIA ENERGÉTICA

Ni contigo ni sin ti... Desde que el pasado 8 de marzo se hiciera oficial el Plan de ayudas para la renovación del parque de tractores 'PIMA TIERRA 2014', la controversia ha estado abierta. Curiosamente, más que por la escasa dotación (5 millones €) por los criterios introducidos para poder acceder a las ayudas. En concreto, el referido a la clasificación según la eficiencia energética del nuevo tractor.

En los contactos previos antes de su publicación en el BOE se presionó al Gobierno, finalmente sin éxito, para intentar eliminar este criterio, que puede suponer un añadido de hasta 2.000 € si la máquina adquirida está clasificada en la máxima categoría (A). "Estamos a favor de cualquier ayuda que favorezca la renovación del parque de tractores y que estimule el mercado, pero no vemos claro la aplicación de la eficiencia energética puesto que el concepto ha sido ampliamente debatido sin llegar a tener una idea clara de lo que significa en este tipo de máquinas", comenta el máximo responsable en España de unas de las principales marcas de tractores. Algún otro lo cuestionó duramente antes de su aprobación, con duros correos electrónicos enviados directamente al Ministerio de Agricultura, según se filtró en el programa Agropopular, de la Cadena Cope.

Probablemente, la lógica esté de su parte. Nadie como los propios vendedores de tractores conocen la idiosincrasia del mercado. Pero no apuntaron en la dirección correcta. Las ayudas se enmarcan en el Plan de Impulso al Medio Ambiente, una estrategia puesta en marcha por el Ministerio para reducir las emisiones contaminantes, principalmente partículas y emisiones de CO2. Es decir, aunque en el fondo lo que se pretenda es incentivar un mercado que ha caído más del 50% desde el inicio de la crisis, la "excusa" para aportar esos 5 millones no es estrictamente agrícola, ni siquiera económica. Con este Plan, el Gobierno pretende contribuir al cumplimiento de los compromisos establecidos en la Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo, relativa a la calidad del aire, cuyo fin es conseguir una atmósfera más limpia en Europa en el Horizonte 2020.

CAE LA PRODUCCIÓN DE BIOCOMBUSTIBLES

En 2012, la producción mundial combinada de etanol y biodiésel cayó un 0,4% respecto a 2011. Fue el primer retroceso de este siglo. Además, la producción mundial de etanol se redujo ligeramente por segundo año consecutivo, a 83.100 millones de litros, mientras que la producción de biodiésel aumentó ligeramente, desde 22.400 millones de litros en 2011 hasta 22.500 millones de litros en 2012, Son datos ofrecido por el New Worldwatch Institute, que señala también que el biodiésel representa actualmente más del 20% de la producción mundial de biocombustibles.

Los biocombustibles se engloban en o que se conoce como bio-energía, que es la energía derivada de la biomasa (materia vegetal y animal) que abarca la recopilada manualmente, como leña y estiércol de los animales, y también la transformación industrial de otras como el etanol y el biodiésel. La biomasa puede utilizarse directamente para la generación de calor, producir electricidad, o transformar en formas líquidas adecuadas como alternativa o complemento a los combustibles fósiles para el transporte.

La bioenergía es muy importante a nivel local o regional en muchos lugares del mundo. Según los datos del citado informe, un 38% de la población del planeta utiliza la biomasa tradicional para cocinar. En África y Asía, el 90% depende de ella. En China y en otras zonas de Asia, se ha registrado un fuerte crecimiento de la instalación de plantas de biogás para apoyar la electrificación rural.

Etanol

Los cinco principales productores de etanol en 2012 fueron Estados Unidos (61% del total), Brasil (26%), China, Canadá y Francia. La producción de etanol en EEUU ascendió a 50.400 millones de litros, un 4% menos que en 2011. La producción en el país depende principalmente del maíz como materia prima, cuyos precios aumentaron en 2012 debido a la sequía sufrida en el Medio Oeste.

Esto provocó que Estados Unidos se convirtiera durante un breve espacio de tiempo (otoño) en importador neto de etanol, después de casi tres años ininterrumpidos de exportaciones. Mientras, la producción de Brasil subió un 3% hasta 21.600 millones de litros, en parte debido a una caída en los precios del azúcar. Los otros principales productores de etanol representan volúmenes mucho más pequeños: China se quedó en 2.100 millones de litros y Canadá en 1.800 millones. La Unión Europea apenas produjo 4,6 millones de litros.

Biodiésel

Estados Unidos también lideró la producción en este capítulo, con 3.600 millones de litros, mientras que Argentina ocupó el segundo lugar con 2.800 de litros, y Alemania y Brasil se situaron a la par en 2.700 millones de litros cada uno. La producción de biodiésel en China solo alcanzó los 200 millones de litros en 2012. Varias naciones europeas producen biodiesel y en 2012 la UE en su conjunto representaba el 41% de la producción mundial de biodiésel a pesar de una disminución del 7%. A nivel mundial, la producción en el periodo 2007-2012 creció a una media anual del 17%, aunque se redujo considerablemente.

La demanda de biocombustibles está fuertemente condicionada por las leyes que un número creciente de Estados están introduciendo en materia de mezclas y, al mismo tiempo, por el apoyo que encuentran en otros a través de ayudas. El New Worldwatch Institute estima que, en 2012, las subvenciones globales para biocombustibles líquidos superaron los US$ 20.000 millones.

Se han establecido mandatos o regulaciones en 13 países de América, 12 de Asia-Pacífico y 8 en África. Los 27 países de la UE están sujetos a la Directiva de Energía Renovable (RED), que establece un 5,75% de contenido de biocombustibles en los combustibles para transporte. Estados Unidos, China y Brasil lo elevan al 15-20% para 2022, e India también ha ordenado un 20% de etanol en 2017.

¿Se cumplirán estos objetivos? Es una pregunta de difícil respuesta. Hay países, como India, con un historial irregular en este sentido. En la UE se suscitó una cierta –o gran– preocupación por los efectos que el cultivo de materia prima para producción de biocombustibles estaba teniendo en los precios de alimentos y los cambios en el uso del suelo. En respuesta, la Comisión Europea propuso limitar los biocombustibles convencionales (los derivados de cultivos alimentarios) a una participación del 5% de todos los combustibles para el transporte.

Otros aspectos destacados

1. Los biocombustibles para el transporte, esencialmente etanol y biodiésel, representan alrededor del 0,8% del consumo mundial de energía  El 8% de la energía primaria mundial tiene su origen en la biomasa, el 3,4% son combustibles para el sector del transporte por carretera y el 2,5% el resto de combustibles para el transporte.
2. En Estados Unidos, el mandato de la Agencia de Protección Ambiental de que las refinerías de petróleo comprasen en 2012 casi 33 millones de litros de biocombustibles de celulosa para mezcla fue frustrado por la subproducción, ya que ese año no se llegaron a los 76.000 litros.
3. En 2012, la inversión mundial en biocombustibles fue de casi 5.000 millones de dólares; 3.800 millones US$ en países ‘industriales’ y US$ 1.200 millones en los que están en vías de desarrollo.En biocombustibles dentro del Grupo de los Veinte (G-20) ha ido disminuyendo cada año desde 2007 hasta 2012.
4. A pesar de esta tendencia, algunos observadores esperan que la inversión de biocombustibles aumente. De hecho, algunas previsiones sitúan para 2023 unos ingresos de US$ 7.600 millones y de US$ 69.000 millones durante la década, gracias a las nuevas directrices sobre mezclas.

LAS VENTAS DE TRACTORES EN 2013 EN DIFERENTES MERCADOS INTERNACIONALES

Durante las primeras semanas, incluso meses, de cada año se va conociendo la evolución de las ventas de tractores en los diferentes mercados internacionales. En función del país resulta más o menos sencillo acceder a estos datos. Contrastan las facilidades y rapidez de unos (p.e. Alemania), con las limitaciones y trabas de otros, que en algunos casos obligan a los medios de comunicación nacionales a realizar sus propias estimaciones.
En la siguiente lista tenéis las cifras de algunos, la mayoría europeos, que reflejan la disparidad existente.

- Alemania: 36.248 unidades (-0,1%). Incluidos quads, vehículos ATV y telescópicas.
- Austria: 6.945 unidades (-3,1%). No se incluyen mini-tractores, compactos y 'especiales'.
- Bélgica: 2.162 unidades (+0,9%). Incluidos tractores de más de 50 CV y telescópicas.
- Bulgaria: 1.504 unidades (+9,1%).
- Dinamarca: 2.507 unidades (+39,7%). Solo tractores de más de 40 CV.

- Finlandia: 2.556 unidades (-9,6%). Tractores de más de 26 CV/1.800 kg.

- Francia: 37.859 unidades (+12.7%). De los 42 631 tractores vendidos en 2013, solo 37 859 son clasificados como agrícolas; 4 371 son modelos de espacios verdes y trabajos municipales y 401 tractores 'viñeros' de alto despeje. (Estimación hecha por la revista Matériel Agricole).
- Irlanda: 1.886 unidades (+0,3%).
- Italia: 19.017 unidades (-2,3%). Estimación de la revista Trattori.
- Lituania: 1.867 unidades (+20,9%).
- Noruega: 3.810 unidades (+4,7%).

- Portugal: 4.938 unidades (+23,9%). Solo tractores de más de 20 CV.
- Suecia: 3.425 unidades (-11,2%)
- Suiza: 2.386 unidades (-11,2%).

- Brasil: 65.168 unidades (+16,8%).
- Argentina: 7.476 unidades ( +47,13%).

"LA SEGURIDAD ALIMENTARIA Y LA NUTRICIÓN DEBEN CONVERTIRSE EN UNA PRIORIDAD POLÍTICA PARA LA UE"

La seguridad alimentaria es una prioridad política de la Unión Europea. Así lo reconoce el presidente de la Comisión de Agricultura del Parlamento Europeo, Paolo de Castro, que considera necesario integrar lo que califica como "tecnologías de intensificación sostenible", entre las que incluye la agricultura de precisión.

"La seguridad alimentaria y la nutrición deben convertirse en una prioridad política para la UE", señaló el político italiano durante un encuentro con el Consejo de Administración de la Asociación Europea de Fabricantes de Maquinaria Agrícola (CEMA), en el que advirtió de que los riesgos relacionados con la seguridad alimentaria continúan siendo peligrosamente subestimados.

A su juicio, técnicas enfocadas a la agricultura de precisión serán determinantes para satisfacer la demanda creciente de alimentos en los próximos años y mantener la producción agrícola competitiva en Europa. "Tenemos que producir más y conservar nuestros recursos naturales", afirmó.

TRASLADAR LA COCINA AL CAMPO

Cocinar se ha convertido en uno de los fenómenos televisivos de los últimos tiempos. En España abundan los programas especializados, cada uno con su particular enfoque, y en Estados Unidos "The Food Network" atrae más espectadores que cualquier otro canal de noticias por cable. Sin embargo, en Norteamérica la gente cocina menos que nunca.

La cocina en la televisión es un escenario que va mucho más allá de la simple preparación de un determinado plato. La gente se sienta delante de la pequeña pantalla dispuesta a seguir los chefs de todo tipo que van apareciendo, a la vez que muestra más desapego -quizá por falta de información- con los agricultores que producen esos alimentos imprescindibles para el desarrollo de los programas.
- "Hijo, ¿sabes de dónde salen esos tomates?".
- "Claro, mamá, del Súper".

No le faltaba razón a la inocente criatura de 7 años en su respuesta. Pero para llegar hasta los lineales del centro comercial, los tomates atravesaron un recorrido sinuoso que, en los países del primer mundo, conlleva el cumplimiento de una serie de normas de seguridad. Es lo que técnicamente llaman trazabilidad.
Por tanto, ese gusto por el show culinario televisivo coincide con un mayor grado de exigencia en la calidad de los productos consumidos, hasta el extremo de llegar a rechazar una pieza de fruta levemente golpeada.

La situación ha llegado a tales extremos que hasta algún dirigente político ha recordado a la población que la fecha de consumo preferente en determinados alimentos perecederos es precisamente eso, "de consumo preferente", no de caducidad y consumo desaconsejado. No menos cierto es que la situación económica ha llevado, y está llevando, a muchos ciudadanos a no respetar siquiera las mínimas medidas de salubridad.

Una correcta alimentación se ha convertido en uno de los objetivos prioritarios de las sociedades modernas. Especialmente entre los niños. Pero entonces, ¿por qué no se hacen políticas que los acerquen mucho más al origen de lo que consumen? A nivel mundial -y España sirve como ejemplo- se está produciendo un paulatino envejecimiento de la población rural y, con él, de la edad media de los productores de alimentos.

Los jóvenes de muchos países, tanto ricos como pobres, no consideran la Agricultura una "carrera" viable y, en numerosas ocasiones, termina convirtiéndose en el último recurso de quienes no encontraron otras salidas enfocadas al medio urbano.

Este desapego hacia el campo contrasta con el interés creciente por una alimentación sana y transparente en su producción. De ahí que ya se estén llevando a cabo actuaciones que pretenden acercar los productores a los consumidores, buscando una entusiasta simbiosis que aliente a los jóvenes a optar por la Agricultura como salida profesional, intentando además que sea un ejercicio vocacional. Son una decena de proyectos extendidos por todo el mundo.
- Uganda. "El desarrollo de innovaciones en la escuela y el cultivo de la Comunidad".
- Estados Unidos. "Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos".
- India. "La lucha contra la desconexión Agricultura-Nutrición.
- Finlandia. "Fresh!"
- América Latina. "El Centro de Comidas de las Américas".
- Italia. "El maná de nuestro techo"
- Hungría. La cocina Gardens.
- Estados Unidos. El Centro Binacional para el Desarrollo Indígena Oaxaqueño.
- Europa. El Consejo Europeo de Jóvenes Agricultores.
- Kenya. Programa de Competitividad del Sector Lácteos USAID.

Estos proyectos resultan especialmente importantes en 2014, Año Internacional de la Agricultura Familiar. Los agricultores son más que simples productores, son guardianes de los alimentos autóctonos y las prácticas tradicionales de cocina , así como empresarios que merecen ser reconocidos por su capacidad para mejorar las economías locales y aumentar los ingresos tanto en los países en desarrollo como en los industrializados.